Rip Wheeler : personnage de la série

Nom : WHEELER Prénom : Rip Profession : Cowboy Date de naissance : 18 / 07 / 1984

Acteurs : Cole Hauser & Kyle Red Silverstein (Années 90)

Rip Wheeler a grandi près de Miles City, dans le Montana, dans une ferme porcine. Ses parents ont divorcé quand lui et son frère étaient jeunes. Le 14 juillet 1997, le père de Rip est venu à la ferme pour tuer ses fils et son ex-femme. Alors que son frère git mort sur le sol et que Rip a perdu connaissance, il reprend conscience et voit son père poignarder sa mère. Il était trop tard mais, pour sauver sa propre vie, il brise le crâne de son père avec une poêle à frire et le tue.

Par la suite, Rip a été retrouvé quelque part en train de dormir dans un grenier à foin. Le shérif a suggéré que John Dutton vienne y jeter un œil. Rip a confirmé l'histoire dont Dutton avait entendu parler, en s'exclamant : "J'aurais dû tuer cet enfoiré plus tôt auparavant."

John Dutton a alors décidé de lui donner une seconde chance et lui a fait rejoindre le ranch de sa famille. Il porte la marque du ranch afin de montrer sa loyauté à John Dutton.

Rip a un faible pour Beth Dutton, la fille de son patron. Depuis son arrivée au ranch, il existe une attirance mutuelle entre les deux. Au fil du temps, ils ont traversé de bons et de mauvais moments, mais ils ont toujours été attirés l'un envers l'autre d'une manière ou d'une autre.

La vie au ranch se poursuit, Rip gravit les échelons en devenant contremaître et il gère l'ensemble des employés. Mais un nouveau venu, Walker, ne lui inspire pas confiance.

Une tension se développe entre les deux hommes, surtout lorsque Walker montre qu'il s'intéresse également à Beth. Les deux hommes entretiennent de mauvaises relations jusqu'à ce que Walker quitte le ranch.

Depuis son arrivée au ranch, il a gardé tout l'argent qu'il a gagné pour payer les pierres tombales de sa mère et de son petit frère. Celle de sa mère lui a couté 22 000$, elle aussi grande que lui. Pour celle de son frère, il dépensera 30 000$, elle sera encore plus haute que celle de sa mère, car il voulait qu'il soit encore plus près du paradis. A contrario, il a payé un fossoyeur pour déterrer son père, il avoue à Beth avoir balancé son corps dans un ravin.

Sa relation avec John a toujours été spéciale, il réalise toutes les mauvaises actions qui peuvent protéger le ranch et c'est en lisant une lettre de John que Rip réalise qu'il le considère comme son fils.

Plusieurs de ses actions pour protéger le ranch, ainsi que la famille Dutton, sont plus ou moins criminelles : 

• Lorsque Kayce Dutton tue son beau-frère, les poursuites en son encontre dépendent du rapport d'un médecin légiste. John envoie Rip s'occuper de lui. Il s'avère que le médecin légiste fume du liquide d'embaumement de temps en temps et ne voulant pas négocier avec un toxicomane, Rip le tue et fait ressembler sa mort à un accident de laboratoire.
• Avec Kayce et quelques autres employés du ranch, Rip participe à la pendaison de Dan Jenkins, un ennemi de John Dutton. Ils pourraient le laisser mourir sur le champ, mais décident plutôt de l'utiliser comme un avertissement et de le laisser partir.
• Il se rend complice d'un meurtre commis par Jamie Dutton. Alors que ce dernier est perdu et ne sait pas quoi faire, ensemble, ils donnent l'impression que la victime est décédée dans un accident de kayak.
• Après la mort du grand-père de Jimmy, celui-ci est déterminé à se venger et est sur le point de le faire à sa manière. Mais Rip l'en empêche et, avec quelques autres employés du ranch, il aide Jimmy à tuer Ray et Blake, les assassins de son grand-père, de manière à ce que personne ne le sache.

Sa relation avec Beth devient de plus en pus serieuse. Ils vivent ensemble dans la maison du contremaître. Un jour, Beth revient à la maison en ayant reccueilli Carter, un jeune adolescent orphelin. Rip n'est absolument pas d'accord avec ça, mais c'est difficile d'aller à l'encontre de l'avis de Beth. Il accepte alors le jeune homme, mais le traite comme un cowboy novice tout comme John l'a fait avec lui à son arrivée.

Un jour, lorsque John fait comprendre à Beth qu'il y a peu de chance qu'il la demande en mariage, elle décide prendre les choses en main. Ils se marient au ranch en très petit commité. Lloyd, est le témoin du marié et Carter, est également présent.

Alors qu'il fait partie des cowboys partis aux Texas, il revient précipitemment lorsqu'il apprend la mort de John. Il gèrera la vente de tout le bétail. A la fin de la saison 5, il recommencera tout à zéro avec Beth et Carter dans un nouveau ranch. Avant ça, il fait savoir à Lloyd qu'il y aura toujours une place pour lui dans son nouveau ranch.